domingo, 15 de março de 2015

Humanos ocuparam florestas tropicais há 20 mil anos, diz estudo

http://g1.globo.com/natureza/noticia/2015/03/humanos-ocuparam-florestas-tropicais-ha-20-mil-anos-diz-estudo.html

13/03/2015 07h55 - Atualizado em 13/03/2015 07h55

Humanos ocuparam florestas tropicais há 20 mil anos, diz estudo

Antes, acreditava que florestas ficaram intactas até 8 mil anos atrás.
Estudo de dentes detectou dieta proveniente de itens achados em florestas.

Da EFE
Vista da caverna Batadomba-lena, local onde foram encontrados os fósseis mais antigos usados neste estudo (Foto: Patrick Roberts/Science)Vista da caverna Batadomba-lena, no Sri Lanka, local onde foram encontrados
os fósseis mais antigos usados neste estudo (Foto: Patrick Roberts/Science)

















Os primeiros humanos modernos se adaptaram para viver nas florestas tropicais há 20 mil anos, muito antes do período que se imaginava, sugerindo uma dieta composta de alimentos típicos desses ambientes.
Uma equipe de pesquisa internacional lançou uma nova luz sobre os alimentos dos quais os primeiros humanos dependiam e situa o momento em que nossos ancestrais começaram a viver e a depender dos recursos das florestas tropicais 10 mil anos antes do que se pensava.
O estudo, publicado nesta sexta-feira (13) na edição impressa da revista "Science", foi feito com dentes fósseis de 26 indivíduos, o mais antigo de 20 mil anos, que viveram no Sri Lanka e nos quais foram analisados os isótopos de oxigênio e de carvão.
O resultado foi que "quase todos os dentes analisados sugerem uma dieta baseada, em grande parte, em produtos das florestas tropicais".
Ocupação humana
Até agora, acreditava-se que os humanos não tinham ocupado essas regiões até o início da época conhecida como Holoceno inicial, há 8 mil anos, e, de acordo com as teorias dos especialistas, os humanos consideraram que a vida nessas florestas era mais difícil por haver menos comida e caça disponível que em espaços mais abertos.
O artigo da "Science" lembra que algumas pesquisas arqueológicas sugerem a possibilidade de os humanos terem ocupado esses ecossistemas há cerca de 45 mil anos, mas, nesse caso, não foi possível determinar se viviam nele ou se só entravam durante períodos limitados de tempo para desenvolver alguma atividade concreta.
Investigadores das universidades britânicas de Oxford e Bradford estudaram dentes fossilizados de 26 humanos, cuja idade oscilava entre 20 mil e 3 mil anos. Todos eles encontrados em três sítios arqueológicos do Sri Lanka, que hoje em dia estão cercados por florestas tropicais e campos um pouco mais abertos.
As análises mostraram que os humanos daquela época seguiam uma dieta procedente de "florestas tropicais intermediárias" e que só dois mostravam em seus dentes os sinais de uma alimentação com produtos das pradarias.
O diretor do estudo, Patrick Roberts, da Universidade de Oxford, afirmou que seus resultados indicam que os humanos evoluídos do Sri Lanka podiam viver quase que exclusivamente de comida encontrada na floresta tropical, sem a necessidade de se deslocar para outros ambientes.
"Nossos primeiros antepassados eram claramente capazes de se adaptar com sucesso a diferentes ambientes extremos'.
Agora, os estudiosos consideram que é necessário seguir com a pesquisa para estabelecer se esse "profundo nível de interação" dos primeiros humanos com as florestas do Sul da Ásia aconteceu também em outras regiões, como a Austrália, o Sudeste asiático e a África.

'Dia do Pi' é celebrado com data de 10 dígitos em 2015

http://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2015/03/dia-do-pi-e-celebrado-com-data-de-10-digitos-em-2015.html

14/03/2015 16h35 - Atualizado em 14/03/2015 22h12

'Dia do Pi' é celebrado com data de 10 dígitos em 2015

Data no formato americano corresponde a valor matemático. 
Com trilhões de dígitos, Pi representa razão de círculo por seu diâmetro.

Cauê FabianoDo G1, em São Paulo
Em homenagem ao "dia do Pi", vídeos na internet ensinam a fazer uma torta de chocolate com o símbolo matemático na cobertura (Foto: Reprodução/YouTube/Rosanna Pansino)Em homenagem ao "dia do Pi", vídeos na internet ensinam a fazer uma torta
de chocolate com o símbolo matemático na cobertura
(Foto: Reprodução/YouTube/Rosanna Pansino)













Para especialistas e entusiastas da matemática, este sábado, dia 14 de março especificamente, tem um significado bastante especial: é comemorado o Dia do Pi.
A data faz mais sentido quando vista no formato americano, quando o mês vem à frente do dia: 3/14/15. Adicionando o horário das 9h26min53s, a brincadeira fica ainda mais interessante e precisa, como uma peça encaixando perfeitamente em um quebra-cabeça.
Caso não seja um matemático ou não esteja com as memórias da época do colégio em dia, há uma explicação para tudo isso. Segundo seu site oficial (sim, a data possui um domínio dedicado a ela), o Pi é “a razão da circunferência de um círculo por seu diâmetro”. Em outras palavras, o diâmetro de um círculo é a distância da circunferência de ponta a ponta, medido por uma linha reta passando pelo centro.
Essa conta resulta em um número contante, iniciado por 3,14. Esse valor é o mesmo para todos os círculos, não importando o tamanho. E os dez primeiros dígitos de Pi correspondem exatamente a 3,141592653.
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Torta feita pela Universidade Técnica de Delft no 'Dia do Pi' (Foto: Wikimedia Commons)Torta feita pela Universidade Técnica de Delft no 'Dia do Pi'
(Foto: Wikimedia Commons)
























Especificamente em 2015, o Dia do Pi tem um significado bastante especial, já que é possível chegar até a última dos 10 dígitos de Pi utilizando a data e hora de hoje, lembrando, claro, de preservar o formato americano: 3/14/15, às 9 horas, 26 minutos e 53 segundos.
Até hoje, o número ainda não foi completamente revelado, mesmo com a utilização de super-computadores para realizar o cálculo. O valor poderia ter trilhões de dígitos.
Sendo assim, todo ano, pessoas do mundo todo fazem brincadeiras em 14 de março, aproveitando inclusive para fazer tortas com a letra grega “π”, que simboliza o pi. Isso se deve a outro trocadilho, dessa vez na língua inglesa, já que a pronúncia de Pi é a mesma da palavra “pie”, que significa torta.
A data também marca o aniversário do físico Albert Einstein e de Frank Borman, austronauta norte-americano que comandou a missão Apolo 8 (responsável pela primeira missão dos EUA que deu a volta a lua, em dezembro de 1968) e que assoprou 87 velinhas neste sábado.
Entre as pessoas que comemoraram o Dia do Pi, está o famoso astrofísico Neil deGrasse Tyson, que não só celebrou a data em seu perfil no Twitter como deu informações sobre outros dias nos quais seria possível encaixar datas e dígitos de Pi, fazendo brincadeiras com o valor.
“O melhor dia de Pi: aos 53 minutos e 58 segundos após às 6 horas. 14 de março do ano de 1592: 3/14/1592; 6:53:58”, escreveu o astrofísico, adiantando que o próximo Dia do Pi com tantas coincidências numéricas ocorrerá fora da tradicional data de março.
Para que seja tão legal, segundo o americano e colocando o ano como primeiro valor, será apenas no ano 3141, no dia 9 de maio às 2h6min53s. O resultado é 3141/5/9, às 2:6:53.
'Há Pi para todos', brincou o astrofísico ao tuitar 99 dígitos de Pi (Foto: Reprodução/Twitter/Neil deGrasse Tyson)'Há Pi para todos', brincou o astrofísico ao tuitar 99 dígitos de Pi
(Foto: Reprodução/Twitter/Neil deGrasse Tyson)

Documentário Charles Darwin: a voz do evolucionismo


domingo, 8 de março de 2015

Cientistas publicam descobertas sobre evolução de pinguins

http://www2.uol.com.br/sciam/noticias/pesquisadores_publicam_novas_descobertas_sobre_a_evolucao_dos_pinguins.html


Cientistas publicam descobertas sobre evolução de pinguins

A energia necessária para nadar com eficiência provavelmente restringiu à capacidade de voo


Volodymyr Goinyk/Shutterstock
Pesquisadodres concluem que a capacidade de voo dos pinguins foi sacrificada para favorecer
melhor habilidade de mergulho ao comparar o custo energético das duas formas de mobilidade 


Por Matt Kaplan e revista Nature

Da revista Nature

Assim como muitas aves, pinguins precisam viajar muito entre seus locais de alimentação e reprodução. Mas em vez de voar, eles nadam. É uma jornada difícil, que deixa biólogos coçando a cabeça para saberem porquê as aves não mantiveram sua capacidade de voar quando sua capacidade de mergulhar evoluiu. Um novo estudo argumenta que aves não podem ser mestres de voos e mergulhos ao mesmo tempo, porque a capacidade de voar deve enfraquecer os animais adaptados ao mergulho.

Em vez de observar pinguins, uma equipe liderada pelo biólogo Kyle Elliott da University of Manitoba em Winnipeg, no Canadá, examinou espécies de aves marinhas mergulhadoras que ainda têm alguma capacidade de voo. Entre elas, o biguá-pelágico (Phalacrocorax pelagius), uma espécie que se impulsiona embaixo d’água com patas palmeadas, e o airo de Brünnich [NT: também conhecido como ‘airo-de-freio’], (Uria lomvia), que bate suas asas embaixo d’água para nadar.

Os pesquisadores marcaram os airos com gravadores que mediam seu tempo de mergulho, profundidade e temperatura, e os biguás com dispositivos que mediam profundidade, temperatura e mudanças de aceleração durante mergulhos. Eles também injetaram água marcada com isótopos nas aves. Quando, mais tarde, os pesquisadores testaram os pássaros, os marcadores permitiram que calculassem quanto dióxido de carbono e vapor d’água as aves haviam expelido desde que a água foi introduzida, e assim calcular a energia gasta com mergulhos e voos.

Em seguida a equipe comparou seus resultados com alguns que já haviam sido coletados para aves como gansos e pinguins. Eles descobriram que tanto os biguás quanto os airos devem gastar quantidades extremamente altas de energia para voar – as mais altas conhecidas entre todas as aves voadoras.

Quando o assunto era mergulhar, o custo energético para os biguás que usavam as patas eram muito mais altos que os esperados para um pinguim de tamanho semelhante. Os airos, que usam as asas para nadar, tinham custos de mergulho mais baixos que os dos biguás, mas ainda 30% maiores que os de pinguins do mesmo tamanho. Os resultados aparecem em Proceedings of the National Academy of Sciences.

As descobertas revelam que os airos estão diante de uma navalha evolutiva. Elliott e seus colegas especulam que, como as asas de um airo ainda são propícias ao voo, elas criam arrasto embaixo d´água. Além disso, seus corpos pequenos, que têm o peso exato para que decolem, esfriam mais rápido que os corpos mais volumosos de pinguins.

“Basicamente, eles têm que reduzir suas asas ou aumentar de tamanho para melhorar seus mergulhos, e ambos tornariam o voo impossível”, explica Robert Ricklefs, ornitólogo da University of Missouri-St. Louis e co-autor do artigo.

Assunto quente

Mas ainda restam perguntas sobre quanto dos custos energéticos das aves está relacionado a voos e mergulhos ineficazes, e quanto está relacionado a conservar temperatura.

“O problema aqui é que os airos e biguás perdem calor de maneira muito diferente”, observa o ornitólogo Rory Wilson, da Swansea University, no Reino Unido. “Airos carregam muito ar em suas penas e saem secos de mergulhos, enquanto as penas de biguás ficam ensopadas”, aponta ele. Wilson adiciona que biguás podem na verdade ser razoavelmente eficazes para voar, mas parecem ineficazes neste estudo porque estão usando muita energia para lidar com o vento frio que ataca seus corpos molhados.

Outros concordam com a equipe de Elliott. “É ótimo ver tão claramente que o voo é sacrificado em nome de uma melhor habilidade de mergulho”, declara James Lovvorn, ornitólogo da Southern Illinois University em Carbondale. “Agora o que realmente precisamos é de um experimento específico que leve em consideração os custos de se manter aquecido”

Este artigo foi reproduzido com permissão da revista Nature. O artigo foi publicado pela primeira vez em 20 de maio de 2013.

 sciam22maio2013

terça-feira, 3 de março de 2015

Faça um teste e descubra quantas cores você é capaz de enxergar

https://catracalivre.com.br/geral/saude-bem-estar/indicacao/faca-um-teste-e-descubra-quantas-cores-voce-e-capaz-de-enxergar

Faça um teste e descubra quantas cores você é capaz de enxergar


Redação em 

A imagem do polêmico vestido que circula desde a última quinta-feira nas redes socais gerou uma série de discussões sobre o motivo das pessoas enxergarem a mesma imagem com diferentes cores (azul e preto ou branco e dourado). De acordo com a professora norte-americana Diana Derval, especialista em neuromarketing, as nuances das cores que os seres-humanos enxergam depende do número e da distribuição de cones (receptores de cor) no nosso olho.
Apenas 25% das pessoas têm um quarto cone e conseguem ver as cores como elas são. Para comprovar isso, a professora propôs um teste. Quantas nuances de cores você consegue contar na imagem abaixo?
cores
Confira os resultados aqui:
  • Se você enxerga menos de 20 cores: dicromata
O indivíduo com essa característica possui apenas dois tipos de cones. 25% da população é dicromata.
  • Se você vê entre 20 e 32 cores: tricomata
Nesta condição a pessoa detém três tipos de cones (púrpura/azul, verde e vermelha). 50% da população é tricromata
  • Se você vê entre 33 e 39 cores: quadricromata
A pessoa possui quatro tipo de contes (púrpura/azul, verde, vermelho mais e amarela). 25% da população é quadricromata.

sexta-feira, 27 de fevereiro de 2015

Cinco curiosidades sobre 'superjacaré' brasileiro mais forte que tiranossauro

http://g1.globo.com/natureza/noticia/2015/02/cinco-curiosidades-sobre-superjacare-brasileiro-mais-forte-que-tiranossauro.html

BBC
26/02/2015 16h32 - Atualizado em 26/02/2015 16h32

Cinco curiosidades sobre 'superjacaré' brasileiro mais forte que tiranossauro

Criatura pré-histórica amazônica que tinha mordida de sete toneladas podia chegar a mais de 12 metros de comprimento e viveu há oito milhões de anos.

Fernando DuarteDa BBC Brasil em Londres
A mordida do Purussaurus era 20 vezes mais poderosa que a de um tubarão branco (Foto: Tito Aureliano/BBC)A mordida do Purussaurus era 20 vezes mais poderosa que a de um
tubarão branco (Foto: Tito Aureliano/BBC)















O Purussaurus brasiliensis está extinto há 8 milhões de anos, mas ainda pode causar um certo frisson na comunidade científica.
O antepassado do jacaré, que viveu na região da Amazônia no período mioceno, foi descoberto em 1892, pelo cientista e aventureiro brasileiro Barbosa Rodrigues. Mas um estudo publicado na semana passada tirou o réptil de décadas de esquecimento: uma equipe de pesquisadores brasileiros pela primeira vez fez estimativas detalhadas de suas dimensões e de sua fisiologia.
A principal revelação foi a de que a mordida do Purussaurus era duas vezes mais forte que a do Tiranossauro Rex, o mais notório dos dinossauros.
Mas essa não foi a única curiosidade, como a lista abaixo mostra.
Um carnívoro voraz
Segundo Aline Ghilardi, paleontóloga da Universidade Federal do Rio de Janeiro, o Purussaurusprecisava de uma imensa quantidade de comida para sustentar o corpanzil que podia passar dos 12 metros de comprimento. Ela e seus colegas calcularam que o jacaré pré-histórico precisava comer uma média de 40kg de carne diariamente para sobreviver.
Isso é pelo menos 15 vezes mais do que um jacaré contemporâneo come.
"O mioceno foi uma era marcada por grandes mamíferos na região da Amazônia. Havia preguiças de cinco metros, por exemplo. Isso era perfeito para o Purussarus", conta Ghilardi.
Purussaurus versus tiranossauro: quem venceria?
O jacaré pré-histórico podia chegar a 12 metros de comprimento e pesar até oito toneladas  (Foto: Divulgação)O jacaré pré-histórico podia chegar a 12 metros de comprimento e pesar
até oito toneladas (Foto: Divulgação)















O jacaré pré-histórico podia chegar a 12 metros de comprimento e pesar até oito toneladas
O Purussaurus viveu há 8 milhões de anos, mais de 50 milhões depois da extinção do tiranossauro. Mas Ghilardi não tem dúvidas sobre quem levaria a melhor caso os dois animais se encontrassem pelo caminho.
"O tiranossauro não teria vez numa luta. Para começar, o Purussaurus vivia numa região de pântanos, o que lhe dava mais vantagem territorial. E sempre vale lembrar que um antepassado do jacaré era predador do tiranossauro", conta Ghilardi.
Dentada violenta
Antepassado do jacaré era predador do Tiranossauro Rex (Foto: BBC)Antepassado do jacaré era predador do Tiranossauro Rex (Foto: BBC)














Uma lista dos animais de mordida mais poderosa tem detalhes impressionantes. Segundo a equipe de pesquisadores, a força da mordida média do jacaré pré-histórico brasileiro era de sete toneladas, com força mínima de 41 mil e máxima de mais de 115 mil. O tiranossauro, por exemplo, não passava de 57 mil.
A pesquisa brasileira foi possível por causa da descoberta de um crânio no Acre pelos paleontologistas Edson Guilherme e Jonas Souza Filho.
Design vencedor
Não é por mera coincidência que o "ranking da mordida" tem seis animais da família dos jacarés e crocodilos entre os dez mais fortes. "O Purussaurus tinha uma anatomia bem adequada para uma mordida violenta e sustentável", diz Ghilardi.
E essa eficiência se manteve ao longo de milhões de anos.
"Basta vermos as semelhanças entre os antepassados e os jacarés e crocodilos de hoje", observa.
Análises de outros pesquisadores em fósseis do Purussaurus revelaram que ele já era capaz de fazer os temidos "rolamentos" na água com que jacarés e crocodilos de hoje matam e desmembram suas presas.
Derrotado por montanhas
Na Amazônia miocênica, o Purussaurus era o rei da selva – ou melhor, do pântano.
Mas um fenômeno geológico seria fatal para o jacaré pré-histórico: o surgimento da Cordilheira dos Andes, que teve um impacto profundo no meio-ambiente do continente inteiro, e ainda mais dramático na região amazônica. As mudanças extinguiram diversas espécies e tornaram a vida doPurussaurus brasiliensis extremante complicada.
"A constante subida dos Andes e a mudança do sistema amazônico de pântanos para os sistemas de rios que temos hoje reduziu muito a área para esses animais gigantes viverem. Ao reduzir também o número de presas, causou rapidamente a extinção dos superjacarés amazônicos. É uma lição para nós de que nem sempre é necessário um meteoro para causar a extinção de um grupo bem sucedido de espécies", afirma Tito Aureliano, da Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), um dos autores do estudo.

Grã-Bretanha se torna primeiro país a legalizar bebês com três pais

http://g1.globo.com/ciencia-e-saude/noticia/2015/02/gra-bretanha-se-torna-primeiro-pais-legalizar-bebes-com-tres-pais.html

26/02/2015 08h33 - Atualizado em 26/02/2015 08h33

Grã-Bretanha se torna primeiro país a legalizar bebês com três pais

Câmara Alta do Parlamento britânico aprovou mudança na legislação.
Além do DNA do pai e da mãe, bebê ganhará parte do DNA de doadora.

Da Reuters
Uma versão modificada de fertilização in vitro pode devolver a esperança a mulheres com doenças genéticas que pretendam engravidar
Uma versão modificada de fertilização in vitro pode devolver a esperança a mulheres
com doenças genéticas que pretendam engravidar /  
Sandy Huffaker/Getty Images

A Grã-Bretanha vai se tornar o primeiro país a legalizar uma técnica de fertilização in vitro com "três progenitores" e capaz de prevenir algumas doenças hereditárias incuráveis, segundo cientistas, mas que críticos temem que possa abrir caminho para o surgimento de "bebês projetados".
Após mais de três horas de debate, parlamentares na Câmara Alta do Parlamento britânico votaram na última terça-feira (24) a favor de uma mudança na legislação para permitir o uso do procedimento, repetindo a aprovação alcançada neste mês na Câmara Baixa.
O tratamento, chamado transferência mitocondrial, é conhecido como fertilização in vitro com "três progenitores" porque os bebês, nascidos a partir de embriões geneticamente modificados, carregariam o DNA de uma terceira doadora, além dos da mãe e do pai.
Embora a técnica ainda esteja em fase de pesquisa em laboratórios na Grã-Bretanha e Estados Unidos, especialistas dizem que com a superação dos impedimentos legais, o primeiro bebê britânico com três progenitores pode nascer já em 2016.
Técnica evita doenças
A transferência mitocondrial envolve a intervenção no processo de fertilização para remover um DNA mitocondrial defeituoso que possa vir a provocar doenças hereditárias, tais como problemas cardíacos, deficiência hepática, cegueira e distrofia muscular.
A mitocôndria age como uma pequena unidade de produção de energia dentro das células, e cerca de 1 em cada 6.000 bebês em todo o mundo nascem com sérios distúrbios mitocondriais.
Em resposta à votação no Parlamento, o diretor da entidade médica beneficente Wellcome Trust elogiou os parlamentares pela “decisão refletida e compassiva”. “As famílias que sabem o que é cuidar de uma criança com uma doença devastadora são as pessoas melhor posicionadas para decidir se a doação mitocondrial é a opção correta”, disse ele.
O diretor-executivo da Sociedade de Biologia britânica, Mark Downs, comemorou “um grande dia para a ciência da Grã-Bretanha” e disse que a decisão é um marco e “vai garantir às mães que carregam mitocôndrias defeituosos que possam ter crianças sadias livres de condições desvastadoras.”
Mas Marcy Darnovsky, diretora do Centro de Genética e Sociedade, um grupo de campanha contrário à medida, disse que o passo foi um “erro histórico” que vai transformar as crianças em experimentos biológicos. "As técnicas... são relativamente rudimentares e não vão por si sós criar os chamados bebês projetados", disse ela.
“No entanto, vão resultar em crianças com o DNA de três pessoas diferentes em cada célula de seus corpos, o que vai impactar uma grande quantidade de características de maneiras desconhecidas e introduzir modificações genéticas que serão transmitidas às futuras gerações”, acrescentou Marcy.

terça-feira, 24 de fevereiro de 2015

Método científico: a caixa

Para físicos, Hawking tem agido mais como um astro pop do que como cientista

Para físicos, Hawking tem agido mais como um astro pop do que como cientista


Para o físico Peter Higgs o "status de celebridade [de Stephen Hawking] lhe dá uma credibilidade instantânea que os outros [físicos] não têm".
Stephen Hawking acaba de entrar para mais uma lista seleta de cientistas -aqueles cujas vidas são transformadas em filme. "A Teoria de Tudo", indicado ao Oscar, conta sua história. Mas, convenhamos, não foi sua produção científica que o elevou a essa posição.

A imagem do "gênio preso à cadeira de rodas" começou a ser cultivada quando Hawking publicou seu primeiro livro de divulgação científica, "Uma Breve História do Tempo", em 1988.

A fama acabou levando o cientista, que luta contra a esclerose lateral amiotrófica, a violar um dos mais básicos princípios do comportamento acadêmico: não se deve fazer afirmações extraordinárias sem evidências igualmente extraordinárias.

PALAVRA DE HAWKING
Os exemplos são vários. Já em 2004, o pop-star britânico anunciou ter solucionado um dos mais intrigantes problemas ligados à física de buracos negros, o chamado "paradoxo da informação".

É basicamente a ideia de que a informação no interior das partículas que caem num buraco negro é destruída e desaparece do Universo para sempre. Os físicos consideram isso paradoxal porque seria um obstáculo à própria aplicação da ciência. Se você parte de um estado "desinformado", não há como aplicar as teorias sobre ele para saber o que acontece depois ou determinar o que ocorreu antes.

Ao dizer que teria resolvido o dilema, Hawking chamou a atenção dos físicos do mundo inteiro. Mas ele nunca apresentou cálculos que demonstrassem isso.

Dez anos depois, repetiu a dose, dizendo ter concluído que buracos negros podem nem existir. Mais uma vez um choque: a imensa maioria dos cientistas já estava convencida de que esses fenômenos são reais. Mas Hawking, de novo, não apresentou o devido embasamento matemático para demonstrar sua conclusão bombástica.

Para Mario Novello, cosmólogo do CBPF (Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas), é um sinal dos tempos. "No século 20, um cientista pesava suas afirmações não comprovadas e não as deixava sair para o grande público", diz. "Hoje, a ciência se tornou midiática. E Hawking atua como uma celebridade, não mais como um físico."

Também em 2014, Hawking lançou um alerta à humanidade ao escrever que a manipulação do bóson de Higgs -partícula descoberta em 2012 no maior acelerador de partículas do mundo- poderia levar à destruição do próprio Universo, algo que não conta com o respaldo da comunidade científica.

Antes, o pesquisador já tinha insistido que o bóson de Higgs jamais seria encontrado -ele inclusive perdeu US$ 100 que tinha apostado com um físico da Universidade do Michigan sobre isso.
Em um embate em 2002, o físico Peter Higgs, que tinha previso matematicamente a partícula que leva o seu nome, chegou a reclamar que era difícil discutir com Hawking porque "seu status de celebridade lhe dá uma credibilidade instantânea que os outros [físicos] não têm".


Não se questiona, claro, que Hawking contribuiu muito para a ciência em suas áreas de atuação. Suas principais contribuições, porém, ocorreram durante as décadas de 60 e 70. Na época, Hawking fez a descoberta mais fantástica de sua carreira, ao constatar que buracos negros não são completamente negros -eles emitem uma suave torrente de partículas, hoje justamente conhecida como radiação Hawking.

Embora o fenômeno jamais tenha sido observado (não é fácil estudar buracos negros por telescópio, e mais difícil ainda detectar a sutil radiação Hawking), os físicos têm alta confiança nessas conclusões do cientista britânico.

"Tem vários resultados em física que portam o nome dele", destaca o físico relativista italiano Riccardo Sturani, do Instituto de Física Teórica da Unesp. "Com certeza a física hoje seria diferente sem os resultados que ele alcançou."